两个大学的研究人员发现，针灸不仅有心理治疗作用，还可以有实际治疗效果。他们使用脑部扫描仪发现，针灸可以影响到实际控制疼痛的脑部活动。

　　科研人员对三组病人进行了测试，并用扫描仪记录他们的脑部活动。对第一组病人使用了一种粗针头，并让他们知道针头不会刺入皮肤，这组病人只有触觉感部分的脑部活动。对第二组病人也使用了不刺入皮肤的粗针头，但让他们感觉针头刺入皮肤。这组病人的脑部出现更多活动，这有助于促进产生自然镇痛的生理活动。对第三组病人采用的是真正的针灸治疗，扫描结果显示控制疼痛的脑部区域开始活动。研究人员得出结论称，这证实针灸已经不只是心理治疗，还有实际治疗效果。　

　　针灸疗法在中医领域已有2000多年历史。但在西方，针灸仅在过去10到15年里逐渐被接受为一种辅助疗法，特别是在镇痛方面。虽然人们普遍接受针灸疗法，但西方科学家传统上认为针灸只有心理治疗作用，认为它是能有助于病人保持积极心态。

　　上述研究引起了英国医学界的兴趣。但牛津大学的一位教授认为，要从科学上完全掌握针灸实际治疗作用的证据，还需要做大量工作。